Internet per gli anziani

Come e perché le nuove tecnologie possono aiutare a restare in salute

Quando parliamo di internet e di nuove tecnologie ci si interroga spesso sul rapporto che i giovani hanno con questi nuovi mezzi. Ma cosa sappiamo dell’approccio che gli anziani hanno con il web e l’utilizzo di pc o smartphone?

Se infatti i giovani con queste tecnologie ci sono nati, le persone anziane hanno vissuto la rivoluzione digitale da adulte, abituate ad altri strumenti di lavoro e comunicazione.

Nel mondo di oggi però la tecnologia è estremamente importante e fa parte del nostro quotidiano. Sempre più spesso, avere delle competenze digitali equivale ad avere maggiori possibilità di inclusione nella società. Proprio per questo motivo può essere interessante analizzare il rapporto delle persone in età avanzata con le nuove tecnologie e con internet in particolare: facciamolo iniziando dall’analisi di alcuni dati.

Le persone anziane e le nuove tecnologie: alcuni dati

Dai dati Istat emerge che dal 2005 al 2015 il numero di persone tra i 65 e i 74 anni che utilizzano il pc è aumentato del +343%, mentre negli stessi anni e per la medesima fascia di età, il numero di persone che utilizza internet è incrementato addirittura del +556%.

Anche per gli anziani, quindi, negli ultimi anni, è diventato importante essere connessi e partecipare attivamente alla vita online, compresa quella social.

Ciò nonostante, l’età sembra essere ancora un fattore che incide molto sull’effettivo utilizzo di internet. Basti pensare che, sempre secondo i dati Istat, il 60,4% delle persone tra i 55 e i 59 anni sono utenti di internet, tra i 60 e i 64 anni sono il 45,9%, tra i 65 e i 74 anni si scende al 25,6% e al 6,7% tra gli over 74i.

A questi dati dobbiamo aggiungere il fatto che, pur interfacciandosi con il mondo del web, la maggior parte di queste persone non ha capacità digitali avanzate. Per loro l’utilizzo di internet è strettamente limitato ai motori di ricerca, all’invio di mail e allo spostamento di file, oppure alla lettura di quotidiani online. Difficilmente riuscirebbero a muoversi in autonomia se messi di fronte a strumenti nuovi, mai usati prima, o a risolvere problemi anche di natura elementare senza assistenza.

In questo senso emerge che per la maggioranza delle persone anziane non c’è una vera e propria alfabetizzazione informatica, e sembrano anche essere poche le politiche e i servizi che potrebbero dar loro una mano, fare da guida, educarli digitalmente. Eppure, abbiamo già avuto modo di sottolinearlo, l’utilizzo consapevole della tecnologia è uno strumento di inclusione davvero potente e per questo motivo, in riferimento alle persone anziane, meriterebbe forse più attenzione.

Vediamo insieme, per fare alcuni esempi, in quali modi gli anziani possono utilizzare la rete per facilitare e migliorare la propria vita quotidiana, e scopriamo quali possono essere i benefici di una maggiore alfabetizzazione digitale.

Come le persone anziane possono utilizzare internet e i benefici dell’alfabetizzazione digitale

Partiamo dalle cose più pratiche: innanzitutto le persone anziane, grazie a internet, possono gestire in modo più veloce e diretto la loro salute.

Online infatti, con pochi click, è possibile accedere a diverse prestazioni sanitarie, visualizzare referti, pagare ticket, verificare le liste di attesa per degli esami o trovare la farmacia più vicina a casa. Tutto senza muoversi dalla propria abitazione.Una bella comodità, specialmente per chi ha difficoltà di movimento!

Internet permette di fare anche molte altre cose senza doversi spostare: fare bonifici, pagare delle bollette, controllare l’accredito della pensione e infine, specialmente con l’avvento dei social network, interagire costantemente con gli altri.

Proprio i social, in particolare Facebook, sempre più spesso riscuotono un grande successo tra le persone anziane. Grazie ad essi è infatti possibile restare in contatto con amici del passato che magari non è possibile vedere di persona, e con loro si possono scambiare messaggi privati o foto. Oltre agli amici, è possibile anche mantenersi aggiornati sulla vita di figli e nipoti.

Grazie a questi nuovi canali comunicativi, le persone anziane possono sentirsi più facilmente connesse al resto del mondo e alla loro rete di contatti, possono interagire, informarsi, condividere stati d’animo o esperienze. Insomma, si tratta di un’opportunità davvero unica, quasi impensabile fino a pochi decenni fa!

Ovviamente la vita online non deve sostituirsi a quella offline: deve esserci del tempo da dedicare a quelle relazioni e a quelle attività che non necessitano dell’utilizzo di internet. In questo senso si deve fare particolare attenzione a non trasformare l’utilizzo della rete in una vera e propria dipendenza, che chiuderebbe la persona in una sorta di campana di vetro e danneggerebbe la sua vita sociale anziché migliorarla.

Un altro aspetto a cui bisogna fare attenzione è quello delle possibili frodi online. Su internet purtroppo può essere facile imbattersi in truffe, specialmente per chi non ha molta familiarità con la rete o non ne conosce tutti gli aspetti. Anche per questo è importante, al di là dell’utilizzo tecnico di alcuni strumenti, avere anche un’alfabetizzazione digitale, che permetta alla persona anziana di muoversi online in autonomia.

Tuttavia, questi inconvenienti non offuscano i benefici che gli anziani possono trarre dall’utilizzo delle nuove tecnologie e di internet in particolare.

Prima di tutto infatti dobbiamo tenere presente che imparare ad utilizzare nuovi strumenti tecnologici, confrontarsi con nuove realtà e mantenersi attivi, aiuta in generale a migliorare le capacità cognitive, riducendo le perdite di memoria.

Oltre a questo, come abbiamo avuto modo di vedere con i social network, l’utilizzo di internet aiuta anche a contrastare l’isolamento e l’emarginazione, contribuendo a mantenere viva la propria rete di contatti, sia online che offline.

Infine, l’utilizzo di internet, specialmente se accompagnato dal confronto con i propri nipoti o comunque con ragazzi più giovani, può favorire scambi intergenerazionali e un arricchimento di prospettive da entrambe le parti.

Insomma, come per ogni novità tecnologica, possono esserci titubanze, difficoltà e dubbi, ma se internet viene utilizzato correttamente, con la giusta educazione digitale e con consapevolezza, i vantaggi che può offrire sono moltissimi e possono davvero fare la differenza, anche nella qualità della vita delle persona anziane.